歯質は一人ひとり異なります。例えば子どもでは歯の萌出から間もない時期は、歯質の成熟が十分でなく虫歯になりやすいと言われています。
また、お薬の副作用などで唾液の少ない方や口呼吸でお口の中が乾燥気味の方も虫歯になりやすいです。
歯質を強化するためには、歯の再石灰化を促進するフッ化物を利用したり、唾液の分泌を促進するためによく噛むことが大切です。

虫歯菌が出す酸で歯が溶かされるのが虫歯です。歯磨きでその虫歯菌を減らすことが大切です。

糖分の多い飲食（間食）が増えると、口の中が酸性の状態が続き、虫歯になりやすい状態になります。規則正しい食習慣で間食を控えたり、糖分の少ないおやつを選んだり、バランスのとれた食生活を送ることが大切です。

C1初期の虫歯

歯の表面のエナメル質が、わずかに溶けて白色や褐色に濁った色をしている状態。ほとんど痛みが出ることはありません。
定期検診で見つけることができた場合、早期に対応できます。基本的には削ったり積極的な治療の必要はありませんが、適切な歯磨きやフッ素塗布などで歯の再石灰化を促し経過を診ていきます。

C2歯の内部（象牙質）まで進行した虫歯

エナメル質の内側にある象牙質にまで虫歯菌が進行し、歯の内部まで溶解が進んだ状態。
「冷たいものがしみる」といった症状で気づくことがあります。虫歯菌に感染した部分の歯を削り、その大きさに合わせて詰め物や被せ物で治療します。

C3神経（歯髄）まで進行した虫歯

虫歯が、歯の内側の神経（歯髄）まで到達してしまった状態。
「冷たいものや温かいものがしみる」「噛んだとき痛む」といった症状が加わり、後に「何もしなくてもズキズキ痛む」といった激しい痛みに変わります。治療としては感染した神経を取り除き、土台を立て被せ物で治します。

C4歯冠が大きく失われた歯

歯冠（エナメル質や象牙質）部分がほとんど溶けてなくなり、虫歯が歯根まで到達し歯根だけが残っている状態。
C3の状態を我慢していると神経が死んで一旦痛みが落ち着きます。しかしその後、歯根の先に膿が溜まることで、再び激しい痛みが生じます。
ここまで進行してしまうと歯を残すことは難しい為、抜歯を行います。
抜歯後はインプラントやブリッジ、入れ歯で噛む機能を回復させます。